しんべヱから説教を受けた後、とぼとぼ廊下を歩きながら、一人考え結論を出した。


　恐らく、俺は哀しかったのだと思う。


　優しい人が傷付いて泣いた事も悲しかったが、それ以上に。
　人間味の出て来たあいつが、手酷く他人を傷つけた事が哀しかったのだ。


　あいつは、いつだって一人を望んでいた。
　入学前から世話になっていたと云う、土井先生と山田先生以外は寄せ付けなかった。
　久々知が現れて、少しだけ柔らかくなって。
　喜三太と付き合い出してから、ようやく、人間になれたように見えた。

　他人の気持ちなど知った事かとばかりに、切り捨て続けてきたのに。
　喜三太相手に見せる優しさは、確かに本物だった。
　だから、少し贅沢になっていたのかも知れない。


　その優しさを、もっと多くの人に注いではくれないかと。
　そうしたら、もっともっと、多くの人に愛されるのにと。

　沢山の人に愛されて欲しいから、そう、願ったのだ。


　大治郎は本当は良い子なのに、優しい子なのに、皆それを知らないから。
　知って欲しいと云う、俺の我が侭だったのだろう。

　――忍びの学園の生徒だと云うのに、愚かしい。

　そう、切って棄てて欲しくない、気持ちだった。
　だって愛しているのだ、どうしようもなく。
　親が子へ注ぐ愛情と、同じくらい。

　あの不器用で無表情で、どうしようもなく可愛い同級生を。

　未だ持たぬ我が子と同じように、愛しく思っていたから。

（小さな親切、大きなお世話、かぁ……）

　かつて、鶴ノ丞に云われた事があった。
「お主らのお節介は、大治郎君にすれば、余計な世話だろう」、と。

　分かって、いたと思う。
　どれだけ愛しく思っても、結局俺達とあの子は他人でしかなく。
　こちらがどれだけ親愛を注いでも、向こうが受け入れてくれなければ意味などない。

　けれど、そんな正論を受け入れられるほど、自分は出来た人間ではなく。
　理性で終わらせられるほど、完成されてもいなかった。


　傍から見ている他人は、きっと嗤うのだ。
　さも簡単な風に云うのだ。
　人の気持ちを、嘲るのだ。


　俺や伊作の気持ちを、愚かだと、云い棄てるのだ。


　そう云っていいのは、愛情を注がれている、大治郎当人だけだと思う。
　あいつだけが、俺達の気持ちを拒否していいのだ。
　否定して、いいんだ。


　でも、本当は、拒絶なんてして欲しくなくて。
　受け入れて、欲しくて。


　余計な御世話かも知れなくても、不要な愛情だとしても。
　大治郎を、大切に思っている事は、本当なのに。


（見返りを求めた時点で、駄目、なんだろう、か……）


　思えば、土井先生は、大治郎へあれしろこうしろと命じていた事は、ないように思う。
　ひたすら親身に、心配をしていたような、気がした。


　自分たちのように、これだけ心配しているのだから、少しくらい聞いて欲しいとか。
　これだけ構っているのだから、相手をして欲しいとか。
　これだけ愛しているのだから、愛し返して欲しいとか。
　そう云う気持ちを、抱いていないの、だろう。

　きっと、あの人は。


　目尻に浮かんだ水分を、指先で払った。
　水気を帯びた指先を、袴で拭う。

（まだ、時間は、あるだろう……？）

　諦めるには、早い。
　きっと、まだ、間に合うって、思うから。

　土井先生のように、山田先生のように、久々知のように、喜三太のように。

　ちゃんと、見て貰える事が、出来るかも知れない。


　だから、懲りずに明日も、声をかけるから。
　返事だけは、してくれよ。

　大治郎。



　−　私を嫌う人を私は愛します



　見返りを求めない無償の愛なんて、抱けなくとも。

（愛される方法は五万はあると、思いたかった）



　了


「ただ生まれてきてくれただけで満足。他には何も求めない」なんて愛情、早々他人にいだけねぇよ
なぁ。と云うお話。←
　特に食満と伊作は私の中じゃぁ、愛情が深い分、相手からの愛情も求めると云うイメージが強い
ものでして。（だから相互依存の馬鹿夫婦的食満伊が成り立つ訳ですが）
　私も個人的には、愛した分だけ愛されたい人間ですので、食満の気持ちが泣けるほど分かります。（雲麻さんキモーイ）

　つーか、間を置きすぎて最初何書こうと思ってたか忘れたよ……！（おい）題名すら変更されまし
たなんて事！
　とりあえず、食満の中で天女さんの事とかどうでもよくなりすぎだと思う。どんだけ大治郎に感情の
ベクトル向けてるのか。
　食満伊有効設定なら此処までじゃないはず……！←


　最後に妙な事になりましたが、これにて、大治郎編完全完結をさせていただきます！　お粗末様で
した！（敬礼）


　執筆　〜10/01/12